お騒がせ☆ハッピーバースデー
　ＨＡＰＰＹ　ＢＩＲＴＨＤＡＹ　ＴＯ　ＹＯＵ

　あたしの名前は三枝優子（さえぐさゆうこ）。
　あたしには、誰にも言えない超能力が一つある。
「ねえ、恭介クン。……今、なにか欲しいもの、ある？」
「おっ。なんだなんだ。――俺の誕生日は、もう過ぎちまったぞ？」
「いいから、いいから。そんなのとカンケーなしに。どうぞ？」
「そうだなあ。……、」
　恭介クンは教室の天井を見上げて考えていたが、不意に顔を下ろして、右手のこぶしを
左手のひらに「ぽむっ！」と打ち付け、「そう言えば、アレが欲しい」と、目を輝かせて
言い放った。
「うえきの法則の最新刊。……三日前に出てまだ買ってなかったんだ。」
「三日前ね。あい分かった。」あたしは答えた。「ちょうどいい。」
「ちょうどいいって？」「いや、こっちの話。」
　あたしはクルリと踵を返して「それじゃまた！」と手を上げた。
　恭介クンが今言った「うえきの法則」というのはマンガのことだ。
　あたしは即座に三日前――すなわち、恭介クンの誕生日まで（誕生日であることをすっ
かり忘れてた）、舞い戻り、朝、学校に行く前に、近くのコンビニでその本を買って、テキ
トーにラッピングしてから、恭介クンにプレゼントした。
「はいよ、恭介クン。……ハッピーバースデー！」
「おおう。覚えていてくれたのか。」
　恭介クンはにこやかに笑って（良心が痛んだ）、
「ぬおっ！この本は……、
　ありがとう、優子！……でも、どうして分かったんだ？」
「そりゃあ、分かるさ。長い付き合いになるんだもの。」
　誕生日だって忘れてたけど、
「恭介クンの欲しがるものは、あたしはなんでもお見通しだよ☆」
　
　あたしの名前は三枝優子。……大好きな恭介クンの、喜ぶ顔を見るためならば、時間を
戻して空間を捻じ曲げ、歴史を変えてしまうことすら、ノープロブレム。……問題ない。

　＊　＊　＊

　私の名前は三田村沙織。
　私には、決して使ってはいけない、超能力が一つある。
「おはよう、……千石（せんごく）君。」
「あ、三田村さん……、おはよう。」「……」
　私は、精一杯の勇気を出して、恭介君の肩にふれる。
「きょ、今日も、いい天気、だね？」「……？」、……ポン。
　手を伸ばした。肩にふれた。
　ふれると同時に私の頭に、膨大な量の個人情報が、津波のように押し寄せてくる。
　コレらはすべて「恭介君の心の声」。開いてはいけない禁断の扉。
　私は極力、恭介君の、プライバシーにはふれないように、ココロの目と耳をギュッと
閉ざして、「欲しい情報」だけを探し出す。
「……」「……、三田村さん？」
　恭介君はキョトンとしている。私は顔が火照るのを感じて――たぶん耳まで真っ赤に
なっているだろう――あいまいな笑みを浮かべて、「またあとで、教室で。」と言って、
駅前の道を、学校とは違う方向に疾走する。
「三田村さん？どこに行くの？」
　恭介君の質問に答えず、「ちょっと寄り道！」とあいまいに応える。
　そして私は踵を返し、一目散にその場から逃げ出す。
　顔が熱い。真っ赤になってる。
　大胆に、恭介君の肩なんかたたいたりして、変なやつだと思われなかっただろうか？
　だけど、これで、目的は果たした。
　恭介君が「今、一番欲しい」と心の中で思っているもの――うえきの法則、とかいう
マンガの最新刊、今日発売――を買うために、私は本屋に急行した。
　駅の地下にある本屋は、朝早くからやっているのだ。
　私はそこで本を買って、家から持参した大き目の袋に移し変えて、最後に、手書きの
メッセージカードを貼った。
『ハッピーバースデー。お誕生日おめでとう。』

　私の名前は三田村沙織。……大好きな恭介君の、喜ぶ顔が見られるならば、絶対に使っ
てはいけないと、自分自身に言い聞かせてきた、人のココロを読み取る力も、使っちゃっ
ても、構わないと思う。……、

　＊　＊　＊

　と、このような↑事態を避けるために、俺は優子にこう答えた。
「ねえ、恭介クン。……今、なにか欲しいもの、ある？」
「そうだなあ。……、」
　俺は考えるふりをして、「美鳥の日々の最新刊が欲しい。」と言った。
「三日前に出てまだ買ってなかったんだ。」
「三日前ね。あい分かった。」優子は笑った。「ちょうどいい。」
「ちょうどいいって？」「いや、こっちの話。」
　優子はクルリと踵を返して「それじゃまた！」と手を上げ去って言った。
　俺が今言った「美鳥の日々」というのはマンガ本のことである。
　俺の答えを聞いた優子は即座に今から三日前――すなわち、俺の誕生日まで戻って、
それを買ってくれるだろう。
　こうやって、三田村さんと優子、二人に別々のことを答えておけば、プレゼントが
かぶってしまうこともないし、……、互いに気まずい思いをしなくてもすむ。……、
　一回はそれで失敗した。今度こそ成功させなくてはならない。……、

　俺の名前は千石恭介。
　星は何でも知っている……「絶対に外れない」予知能力者というのも、コレはコレで、
気苦労が多いものなのである。（苦笑）

（了）